首都圏外郭放水路利活用協議会が展開する地下神殿の観光活用プロジェクト

埼玉県春日部市に位置する首都圏外郭放水路は、日本が世界に誇る巨大な防災インフラです。この地下神殿とも呼ばれる施設を活用した「首都圏外郭放水路利活用協議会」は、単なる防災施設の見学にとどまらず、観光資源としての魅力を引き出すための取り組みを進めています。国・春日部市・関係団体が連携して展開するこのプロジェクトでは、これまで非公開だった施設を新たに開放し、訪れる人々に深い体験をもたらしています。

首都圏外郭放水路利活用協議会とは

防災インフラの新たな活用方法

首都圏外郭放水路利活用協議会は、令和2年（2020年）に設立された、国・春日部市・関係団体で構成される協議会です。この協議会の主な役割は、首都圏外郭放水路のさらなる利活用と具体的な検討を進めることにあります。

首都圏外郭放水路は、埼玉県と千葉県の利根川流域における洪水被害を軽減するために建設された、世界最大級の地下放水路です。全長約6.3キロメートルにわたるこの施設は、通常時は地下に眠る防災システムですが、その規模と構造の壮大さから「地下神殿」と呼ばれています。

協議会の構成と目的

協議会は、江戸川河川事務所を含む国の機関、春日部市、そして民間企業などで構成されています。単に防災に関する意識啓発や治水事業への理解を深めるだけでなく、観光資源としての活用を通じて地域活性化につなげることを目指しています。

令和2年（2020年）には「都市・地域再生等利用区域の指定」を受け、本格的な民間開放に向けた取り組みがスタートしました。これにより、これまで限定的だった見学会が、より多くの人々に向けて開放されることになったのです。

見学会の魅力と新しい体験

インペラ探検コース：新しい見学体験

首都圏外郭放水路利活用協議会が提供する見学会の中でも、特に注目すべきが「インペラ探検コース」です。このコースは令和3年（2021年）7月17日から新設され、これまで非公開だった地下神殿の最奥部にあるポンプの羽根車を間近で見学できます。

「インペラ」とは、ポンプの羽根車のことを指します。通常の見学では見ることができないこの部分を観察することで、首都圏外郭放水路がいかに巨大で複雑な構造を持つ施設であるかを実感できます。当面の間は不定期開催となっていますが、訪問を検討する際は公式ホームページで開催日程を確認することをお勧めします。

複数の見学コースで深く体感

協議会が提供する見学会は、平成31年（2019年）3月23日から始まった「社会実験第2弾」で、複数の見学コースが設定されました。これらのコースは、前回の社会実験で得られたニーズや課題を踏まえて設計されており、訪問者がより深く首都圏外郭放水路を体感できるよう工夫されています。

非公開だった施設を新たに開放することで、単なる防災施設の説明を受けるだけでなく、実際にその構造と機能を肌で感じることが可能になりました。

安心して訪問できる環境

新型コロナウイルス感染拡大防止に伴い、令和2年（2020年）3月2日から見学会が一時休止されていました。しかし令和2年（2020年）7月15日から一部コースを変更して再開されています。

再開時には「新しい生活様式」を意識した取り組みが実施されており、参加者が安心して見学できる環境が整備されています。

首都圏外郭放水路の国際的評価

観光庁長官表彰を受賞

首都圏外郭放水路利活用協議会の取り組みは、国内外から高く評価されています。令和3年（2021年）には、観光振興に貢献し業績が顕著であると認められる個人、企業、団体などを表彰する「観光庁の第11回観光庁長官表彰」の受賞者として決定されました。

この表彰は、首都圏外郭放水路の利活用が、単なる地域の観光振興にとどまらず、全国的な観光戦略における重要な取り組みとして認識されていることを示しています。

ジャパン・ツーリズム・アワード入賞

さらに、第5回ジャパン・ツーリズム・アワードの「国内・訪日領域 地域部門」に入賞しました。このアワードは、国・地域の観光関連組織が一体となっての魅力ある観光地域づくりや、国・地域固有の観光資源を生かした総合的地域活性化に結び付く取り組みを表彰するものです。

首都圏外郭放水路利活用協議会と連携事業者である東武トップツアーズ株式会社が入賞したことは、このプロジェクトが国際的な観光地域づくりの優良事例として認識されていることを意味します。

防災地下神殿ロゴマークの活用

ロゴマークの活用で地域ブランドを発信

首都圏外郭放水路の利活用を推進する一環として、「防災地下神殿ロゴマーク」が令和2年（2020年）10月から使用可能になりました。このロゴマークは、春日部が世界に誇る首都圏外郭放水路を象徴するデザインとなっています。

興味深いことに、このロゴマークは営利目的での使用も可能です。つまり、春日部土産や春日部名物などの商品開発に活用でき、全国へ春日部の魅力を発信するためのツールとなります。

商品開発とビジネス機会

防災地下神殿ロゴマークを使用した商品やグルメの開発を検討している事業者は、江戸川河川事務所ホームページで詳細な使用申請手続きを確認することができます。このロゴマークの活用により、首都圏外郭放水路の認知度向上と地域経済の活性化が期待されています。

見学会の予約方法と開催時期

予約方法

首都圏外郭放水路の見学会に参加するには、事前予約が必要です。予約方法は以下の2つです：

1つ目は、WEBサイトでの予約です。首都圏外郭放水路見学会公式ホームページから、希望する日程と時間帯を選択して予約できます。

2つ目は、電話での予約です。電話番号は048-747-0281で、午前9時から午後4時30分までの受付となっています。

見学会の開催スケジュール

見学会は、基本的には定期的に開催されていますが、特に注目すべきは「インペラ探検コース」です。このコースは当面の間、不定期開催となっているため、公式ホームページで最新の開催情報を確認することが重要です。

令和2年（2020年）7月15日からの再開以降、新しい生活様式に対応した安全な見学環境が整備されています。季節ごとに異なる魅力を持つ首都圏外郭放水路を、複数回にわたって訪問するのも良いでしょう。

社会実験から本格運用へ

平成30年（2018年）8月1日から12月26日にかけて行われた初回の社会実験では、民間運営見学システムが試験的に導入されました。その後、平成31年（2019年）3月23日から社会実験第2弾が始まり、複数の見学コースが設定されました。

令和2年（2020年）2月19日の第7回協議会では、首都圏外郭放水路利活用に関する連携協定書の見直しが承認され、より充実した見学体験の提供へと進化しています。

連携事業者と協力体制

東武トップツアーズとの連携

首都圏外郭放水路の見学会運営は、東武トップツアーズ株式会社と連携協定を締結して行われています。この連携は平成30年（2018年）4月27日に正式に締結されました。

東武トップツアーズは、旅行業界での豊富な経験とノウハウを活かして、訪問者にとって快適で充実した見学体験を提供するサポートを行っています。

国・市・民間の三者連携

首都圏外郭放水路利活用協議会の取り組みは、国（江戸川河川事務所）、春日部市、そして民間企業が一体となって進められています。この三者の連携により、防災インフラとしての機能を維持しながら、観光資源としての価値も最大限に引き出す体制が実現しています。

インフラツーリズムの先進事例

防災への理解を深める学習の場

首都圏外郭放水路の見学会は、単なる観光地ではなく、防災に関する意識啓発と治水事業への理解を深める教育的な場でもあります。訪問者は、日本が直面する洪水被害の脅威と、それに対する対策の重要性を実感することができます。

特に、地下神殿の巨大なポンプやトンネルを目の当たりにすることで、土木工学の壮大さと人間の英知を感じることができるでしょう。

インフラツーリズムの新しい形

首都圏外郭放水路利活用協議会の取り組みは、「インフラツーリズム」という新しい観光形態の先進事例として注目されています。インフラツーリズムとは、通常は見学できない社会基盤施設を観光資源として活用する取り組みです。

ダムや橋、発電所など、日本全国にはインフラツーリズムの対象となる施設がありますが、首都圏外郭放水路はその規模と特異性において、最も魅力的な施設の一つとなっています。

春日部市民向けの特別企画

市民限定無料特別招待会

首都圏外郭放水路利活用協議会は、地元の春日部市民に対して特別な配慮を行っています。平成30年（2018年）7月26日には、市内在住者を対象とした無料特別招待会が開催されました。

各回定員50人で4回開催されたこの招待会は、社会実験開始前に市民が首都圏外郭放水路の魅力を体験する機会を提供しました。このような市民向けの特別企画により、地域への愛着と誇りを醸成する取り組みが行われています。

まとめ

首都圏外郭放水路利活用協議会は、埼玉県春日部市にある巨大な防災インフラを、観光資源として活用する先進的なプロジェクトです。これまで非公開だった地下神殿の奥部にあるポンプの羽根車を見学できる「インペラ探検コース」をはじめ、複数の見学コースが提供されています。

観光庁長官表彰やジャパン・ツーリズム・アワードの受賞など、国際的な評価を受けるこのプロジェクトは、防災への理解を深めるとともに、春日部の地域活性化に大きく貢献しています。

見学会の予約はWEBサイトまたは電話で簡単に行え、定期的に開催されています。日本が世界に誇る地下神殿の壮大さを体験し、防災の重要性を学ぶ、貴重な機会をぜひご利用ください。家族連れから観光客、防災関係者まで、多くの人々にとって有意義な体験となるでしょう。