東京湾で目撃例のある海生哺乳類たち

東京湾は大都会・東京、神奈川、千葉に囲まれた海域ですが、ここには想像以上に多くの海生哺乳類が出現しています。10メートルを超えるクジラから北の巨獣トドまで、多様な海の生き物たちが目撃されてきました。本記事では、東京湾で記録されている海生哺乳類の目撃例を詳しく紹介し、この海域の生態系の豊かさと変化についてお伝えします。

東京湾の海生哺乳類：多様な出現記録

アザラシとアシカの仲間たち

東京湾には、北極海やオホーツク海といった寒い海に生息するアザラシやアシカが迷い込んできた例が数多くあります。現在、これらの動物が日常的に東京湾に生息しているわけではありませんが、迷い込みのケースを含めるとかなりの種類が目撃されています。

アゴヒゲアザラシは、本来は北極海やオホーツク海に生息する寒冷地の動物ですが、東京湾での目撃例があります。その代表例が2002年に話題となった多摩川の「タマちゃん」です。当時は大きな話題となりましたが、その後の行方は不明のままです。

漫画のキャラクターとしても知られるゴマフアザラシも、2011年に埼玉県志木市で目撃されました。興味深いことに、この個体は東京湾からつながる荒川に迷い込み、はるばる遡って埼玉県まで到達していました。

キタオットセイも複数回の目撃記録があり、1981年には千葉県船橋市、2006年には埼玉県川越市に出現しています。これらの事例から、海なし県である埼玉まで到達してしまう動物たちの驚くべき行動範囲が明らかになります。

かつての東京湾に生息していたニホンアシカ

ニホンアシカは、かつて日本近海に生息していた動物ですが、1975年の目撃を最後に正式な報告がありません。東京湾における正式な記録は、明治時代の1884年に神奈川県横浜市で捕獲された例です。このことから、明治時代の東京湾は「アシカが生息する海」だったと推測されます。

北の巨獣トドの出現

トドは体重1トンを超えることもある北太平洋の大型海獣です。1966年には隅田川に現れて大きな話題となりました。この個体は漁船の網にかかって連れてこられた可能性があり、その後東京湾へ逃亡したとされています。

時代が進んで2023年には、羽田空港の滑走路の土台で野生のトドが目撃されました。また、東京湾の水域の境目に位置する千葉県館山市では、2001年にキタゾウアザラシが出現しています。大きなオスは2トンを超えるという、トドをも凌駕する巨獣です。キタゾウアザラシの主な生息域は北アメリカの太平洋岸ですが、日本まで来るとは、海のつながりを実感させられます。

イルカとクジラの目撃例

マイルカ科のイルカたち

マイルカ科のイルカ類も、普段から東京湾に生息しているわけではありませんが、迷い込みや漂着の例が多数報告されています。

マイルカは1974年に隅田川に4頭が現れ、さらに荒川を遡りました。残念ながら海には戻らず死亡してしまいました。その後も神奈川県の横須賀市や横浜市の沿岸で少なくとも5回の目撃例があり、東京湾では比較的よく見られるイルカです。

カマイルカも、横浜市や横須賀市、千葉県木更津市、荒川などで1985年以降に5回以上の目撃例があります。東京湾の隣の相模湾では1975年以降の目撃例が50回を超えており、関東地方の海で特に多く見られるイルカとなっています。

ハナゴンドウも、1965年以降東京湾で6回以上の目撃記録があります。横浜市・横須賀市・千葉県千葉市のほか、1999年には東京都港区のレインボーブリッジ近くに出現し、2015年には横須賀の海上自衛隊基地に漂着しました。

このほか、ハンドウイルカが船橋市と横須賀市、ハセイルカが横浜市、セミイルカが東京都品川区、マダライルカが千葉県市原市でそれぞれ生きたまま目撃されています。また、横須賀市ではミナミバンドウイルカが漂着したことがあります。

海の王者シャチの目撃

海の王者であるシャチも東京湾で目撃されています。1970年には市原市で11頭、1999年には横須賀市で2頭が目撃されました。2015年と2021年には群れで現れ、船舶とシャチが衝突しないよう海上保安庁からの注意喚起がされることもありました。

マイルカ科以外のハクジラ類

イシイルカはマイルカ科ではなくネズミイルカ科というグループに属する動物です。寒い海に生息し、国内では北海道でよく見られますが、東京湾でも1994年に横浜市、1998年には港区のお台場海浜公園で目撃されています。

スナメリは体長2メートル前後のネズミイルカ科のハクジラで、東京湾での目撃例が特に多くなっています。1935年以降、生存個体・漂着を含めて50回以上目撃されており、近年特によく見られるようになっています。2024年には千葉県富津市の沖に30頭の大群が出現し、千葉県浦安市から市原市にかけての沿岸を中心に東京湾に生息していると考えられています。

大型ハクジラの出現

コマッコウは1927年に千葉県習志野市に漂着し、2000年以降にも横浜市で2回目撃されています。2009年には、体長約5メートルのハッブスオウギハクジラが羽田空港に漂着しました。

最大のハクジラであるマッコウクジラも東京湾に出現しています。1991年には横浜の本牧ふ頭、2008年には横須賀の海上自衛隊基地で、それぞれ体長約11メートル以上の個体が目撃されました。どちらも死亡個体の漂流でしたが、東京湾にはこのような巨獣が入り込むこともあるのです。

10メートルを超えるクジラたちの出現記録

ヒゲクジラ類の多様な目撃例

ヒゲクジラ類も東京湾や周辺海域で複数回目撃されています。明治時代の1876年には、千葉県富津市で体長約12メートルのニタリクジラが漂流しました。近年では、2007年以降に千葉県袖ケ浦市や羽田空港沖、東京都江東区などでニタリクジラの漂着や漂流が報告されています。

2018年には、千葉県浦安市で体長約15メートルのザトウクジラが目撃されました。同じ個体と思われるクジラが、東京ゲートブリッジや海ほたるパーキングエリアの近くでも目撃され、その後横須賀市での漂着や川崎市での目撃も報告されています。

横浜市では、1998年以降に2回、ミンククジラの漂流・漂着が目撃されています。本種はヒゲクジラの中では比較的小型ですが、それでも体長は4メートル前後ありました。

比較的小型のヒゲクジラであるコククジラは、2005年に千葉県袖ケ浦市に体長約8メートルの個体が迷い込み、2017年には横浜市でも目撃されています。

巨大なクジラの漂着事例

2013年から2014年にかけては、東京都品川区・江東区や神奈川県川崎市で、体長12メートルから14メートル前後のイワシクジラの漂着・漂流が相次ぎました。

江戸時代の1789年、品川沖に巨大なクジラが迷い込みました。「寛政の鯨」と呼ばれ、11代将軍・徳川家斉も見物する大騒ぎになったと伝えられています。このクジラは体長約16.7メートルに及ぶナガスクジラだったようです。

ナガスクジラは近年も目撃されており、2012年には東京都江東区に、2013年には千葉県市原市になんと体長約22メートルの巨大な個体が漂着しています。

また東京湾ではありませんが、2018年には相模湾沿いの神奈川県鎌倉市にシロナガスクジラが漂着しました。シロナガスクジラは大きな個体は体長30メートルを超える、現在の地球で最大の生物です。漂着したのは赤ちゃんにもかかわらず、体長は約10.5メートルで、確実な記録ではこれが国内初の漂着例とされています。

東京湾の海生哺乳類目撃報告の増加傾向

目撃報告が増えている理由

東京湾の海生哺乳類目撃報告は、近年特に多くなっています。これは観測体制や情報発信力が強まっている影響もあるでしょう。もしくは海の環境変化が影響しているのかもしれません。

理由は明確には分かりませんが、かつて顧みられなかった海の環境が改善し、資源量が増え、捕食者である海生哺乳類たちが集まりやすくなっている可能性があります。

今この瞬間の東京湾

今この瞬間も、首都圏のすぐ近くにある東京湾を、雄大な海生哺乳類たちが泳いでいるのかもしれません。世界の海はつながっており、その流れの中で、北の海に生息する動物たちが東京湾にやってくる可能性は十分にあるのです。

アザラシやアシカから、10メートルを超えるクジラまで、多様な海の生き物たちの出現記録が示すように、東京湾は単なる都会の港ではなく、豊かな海の生態系とつながった貴重な水域なのです。

まとめ

東京湾で目撃例のある海生哺乳類たちの記録は、この海域の生態系の豊かさと多様性を物語っています。北極海に生息するアゴヒゲアザラシから、体長22メートルのナガスクジラまで、実に様々な海の生き物たちが東京湾に出現してきました。

これらの目撃例は、単なる珍しい出来事ではなく、世界の海がつながっていること、そして海の環境変化を示す重要な記録です。2024年に千葉県富津市の沖に30頭のスナメリの大群が出現したように、東京湾の海生哺乳類との遭遇はますます増える可能性があります。

大都会・東京に囲まれた東京湾は、私たちが想像する以上に豊かで、ダイナミックな海の世界を保有しています。これからも、この貴重な海域に訪れる海の生き物たちの記録に注目し、海とのつながりを感じることが大切です。