箱根駅伝初優勝の立役者鬼塚翔太がニューイヤー駅伝1区で新たなチャレンジ

2019年の第95回箱根駅伝で東海大学を初優勝に導いた鬼塚翔太選手が、新たなチャレンジに踏み出します。実業団を転々とした後、再び初心に戻り、M&Aベストパートナーズ（MABPマーヴェリック）に加入した鬼塚選手の活躍の軌跡と、ニューイヤー駅伝での新たな挑戦について紹介します。

箱根駅伝で東海大を初優勝に導いた鬼塚翔太の軌跡

2019年第95回箱根駅伝での活躍

鬼塚翔太選手は、2019年1月に開催された第95回箱根駅伝で、東海大学の1区を担当しました。当時3年生だった鬼塚選手は、18キロ過ぎの神奈川県境にある六郷橋の下りで、東洋大学の西山和弥選手（現トヨタ自動車）にスパートをかけられるという厳しい局面を迎えます。

しかし、ここから粘りの走りを見せた鬼塚選手は、鶴見中継所（横浜市鶴見区）でトップの東洋大学から8秒差の6位でタスキをつなぎました。この走りは、その後の東海大学の快進撃の第一歩となったのです。

東海大学の「黄金世代」と初優勝への道

当時の東海大学は、有力選手が集った「黄金世代」と呼ばれていました。鬼塚選手から受け継いだタスキは、4区の館沢亨次選手（現SGホールディングス）へと渡り、東海大学は2位に浮上します。

往路を2位で終えた東海大学は、翌日の復路で大逆転を遂行します。特に復路8区で小松陽平選手が1時間3分49秒の区間新記録の快走を見せ、首位に躍り出ました。最終的に、東海大学は10時間52分09秒の大会新記録を樹立し、初優勝を達成したのです。

1区での3度の出場経験

鬼塚選手は、箱根駅伝で1区を3度担当した経験を持ちます。この1区という区間は、全チームの先頭を切って走る重要なポジションであり、ファンからの注目度も高いものです。現在でも、ファンから「また1区を見たい」という声をかけられるほど、鬼塚選手の1区での走りは印象的だったのです。

実業団での転機と新たなチャレンジ

5年間の実業団生活での葛藤

東海大学を卒業した鬼塚選手は、実業団への進出を決めました。しかし、実業団での5年間は、鬼塚選手にとって困難な時期となります。三つのチームを転々とした経験から、鬼塚選手は疲れを感じていました。

大学時代の輝かしい成績とは異なり、実業団での環境の変化は、鬼塚選手に心身の負担をもたらしていたのです。このような状況の中で、鬼塚選手は「初心に戻りたい」という思いを強く抱くようになりました。

東海大への帰還とM&Aベストパートナーズへの加入

「初心に戻りたい」という想いから、鬼塚選手は再びトレーニングの拠点を東海大学に戻すことを考え始めました。そのような時期に、鬼塚選手は神野大地選手と出会います。

神野大地選手は、2015年の第91回箱根駅伝5区で区間賞を獲得し、青山学院大学の初優勝に貢献した「3代目山の神」として知られています。神野選手が選手兼監督として率いるM&Aベストパートナーズ（MABPマーヴェリック）に、鬼塚選手は2024年7月に加入することを決めました。

M&Aベストパートナーズとニューイヤー駅伝への出場

新チームの立ち上げと東日本実業団対抗駅伝での活躍

M&Aベストパートナーズは、2025年春から活動を本格的に開始したばかりの新しいチームです。このチームには、大学時代に箱根駅伝に出場した経験を持つ選手が多く集まっており、鬼塚選手もその一人です。

新チームの初めての大きな試験舞台となったのが、2025年11月に開催された東日本実業団対抗駅伝です。鬼塚選手は6区を担当し、チームの6位入賞に貢献しました。この成績により、M&Aベストパートナーズは、2026年に第70回大会を迎える全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）の出場権を獲得したのです。

ニューイヤー駅伝での1区出場への意気込み

ニューイヤー駅伝は、元日恒例の全日本実業団対抗駅伝として知られており、実業団ランナーにとって最高の舞台の一つです。鬼塚選手は、このニューイヤー駅伝での出場に向けて、強い意気込みを示しています。

特に、鬼塚選手は「ファンの方の思いを胸に、ニューイヤー駅伝では1区を走りたい」と語っており、箱根駅伝での1区での活躍を再現したいという想いが感じられます。ファンからの期待も高く、鬼塚選手の1区での走りは、ニューイヤー駅伝の注目ポイントの一つとなるでしょう。

ニューイヤー駅伝の開催時期とチーム構成

第70回大会の開催予定

ニューイヤー駅伝は、元日恒例の駅伝大会として、毎年1月1日に開催されています。2026年の第70回大会も、同様に元日に開催される予定です。この大会は、全日本実業団対抗駅伝として、日本全国の実業団チームが参加する大規模な駅伝イベントとなっています。

M&Aベストパートナーズのメンバー構成

M&Aベストパートナーズのメンバーには、箱根駅伝の経験者が多く集まっています。選手兼監督の神野大地選手をはじめ、東海大学出身の鬼塚翔太選手など、大学時代に箱根駅伝での活躍経験を持つ選手が揃っています。

このような経験豊富なメンバー構成により、M&Aベストパートナーズは、ニューイヤー駅伝での競争力を備えたチームとなっています。新しいチームながら、初めての全日本実業団対抗駅伝への出場に向けて、着実な準備を進めているのです。

鬼塚翔太選手の新たな一歩の意義

初心に戻った選手の再出発

鬼塚翔太選手の今回のチャレンジは、単なる新しいチームへの移籍ではなく、選手としての「初心に戻る」という意味深い決断です。実業団での5年間で三つのチームを転々とした経験から、鬼塚選手は自分自身の走る目的を見つめ直す機会を得ました。

東海大学時代の輝きを取り戻し、箱根駅伝での初優勝に貢献した時の気持ちで、再び駅伝に向き合おうとする鬼塚選手の姿勢は、多くのランナーや陸上競技ファンにとって共感と感動をもたらすものです。

箱根駅伝の経験を活かした実業団での活躍

鬼塚選手は、箱根駅伝での1区での3度の出場経験を持ちます。この経験は、実業団での駅伝競技において、貴重な財産となっています。箱根駅伝での緊張感や競争の中で培われた走力と精神力は、ニューイヤー駅伝でも十分に発揮されることが期待されます。

大学時代の成功体験を基盤としながらも、実業団での経験を積み重ねた鬼塚選手の走りは、より一層の成熟さと力強さを備えたものになっているはずです。

まとめ

2019年の第95回箱根駅伝で東海大学を初優勝に導いた鬼塚翔太選手が、新たなチャレンジへと踏み出しました。実業団での5年間の経験を経て、「初心に戻る」という決断から生まれた、M&Aベストパートナーズへの加入は、鬼塚選手にとって大きな転機となっています。

2026年の第70回ニューイヤー駅伝への出場が決定し、鬼塚選手は1区での出場を目指して準備を進めています。箱根駅伝での輝かしい経験を持つ鬼塚選手の、実業団での新たな活躍に注目が集まっています。

元日に開催されるニューイヤー駅伝では、鬼塚選手を含むM&Aベストパートナーズのメンバーが、全力で駅伝に臨む姿が見られることでしょう。大学時代の成功を再現し、新しいチームでの初めての全日本実業団対抗駅伝での活躍を期待して、2026年の元日を待ちましょう。